eternal1 （作者：ナナ)
初心者マーク【４】
目を擦る。桜が散り始めているのは気のせいだろうか。
ドアのノック音。
「アオイか……」
たまには、起こされる朝も悪くない。苦笑して、ベッドから降り、仕事の準備をする。
部屋を出ると、夢と変わらない彼女がそこにいた。
「おはよう」
透けるような声で彼女は言う。ユウトも、それに返す。
「おはよう」
今日という日を、彼女の挨拶から始めることができた。それだけで幸せだった。たとえ霧の中の現実だとしても。
リビングで朝食を食べる。アオイの料理はやはりおいしかった。彼女の朝食は久しぶりだった。何日前だろう。
おいしい、という言葉が喉まで出かかったが、恥ずかしくて言えなかった。
「ユウトって、顔に出るんだねー」
「え？」
唐突なことで、びっくりした。今までそんなこと、言われたことがなかった。
「おいしいって、顔に書いてあるよ」
アオイは無邪気に笑う。そこで僕はきっと、恥ずかしいと思ったのだろう。
「あ、耳赤くなってるー」
鏡がないから見ることも出来なかった。
時計を見れば七時半。あわてて朝食をかきこんで、部屋を半ば急ぎながら出た。
会社に着いて、席に座る。この会社は、何をやっているんだろう。二人だけの部屋が、妙に広く感じた。
急に意識が覚醒して、昨日のことを思い出す。仕事の途中で眠ってしまったことと…
「いつかは自立しないと…」
つい、口から出てしまった。ミノリは聞いていたらしく、こちらに目線をよこす。
「どういうこと？」
口を歪めてミノリは訊いてきた。
「いつまでも、ミノリ先輩やアオイに頼ってちゃいけないんだって…考えていたんです。昨日」
「ふうん」
いつも通りの味気ない返事。ユウトはかまわず話を続ける。
「いつかはきちんと自立して、頼ってるばっかりじゃなくて…頼られたいんです」
頼られたい、なんて言っておいてから気付いた。たぶん、僕は他人に干渉されたいのだと。
「頼られたい、というか、他人に干渉されたいのかもしれません」
「なるほどね…」
いつも通りだと思ってたら、違ったらしい。今回は手元で書類を書いていない。
何があったのか訊こうとしたが、止めておいた。
「じゃあ、私はユウト君に頼っていいの？」
「急に頼られても困りますけど……でも、僕で力になれるなら…」
ミノリは何故か笑みを浮かべて頷いた。
「そう…」
そのまま、壁に据え付けてある棚から書類を取り出し、何かを書き始めた。
家に帰ったユウトは、スーツ姿のままベッドに倒れ込んだ。
今日は何故か、そのまま眠れる気がした。
何も変わったことはしていないのに、疲れがたまっていた。目を閉じて思い浮かべようとするが、特に何も思い浮かばなかった。
スーツを脱いで、ベッドに倒れ込む。
「もう、何もしたくないや……」
そして、そのまま眠ってしまおう、そう思った。
ナナ 著